Acuicultura, ¿producción o devastación?
Las prácticas habituales que se utilizan para el cultivo de peces impactan en el medio ambiente a través de distintas formas. Una de ellas es la alimentación de los salmones, la que interviene, tanto en la columna de agua como al fondo marino: a través del alimento no consumido que es altamente proteico y a través de los desechos de los peces. Las investigaciones que se recopilan en este estudio han detectado que este último fenómeno afecta aumentando la cantidad de nitrógeno y fósforo de los sistemas acuáticos, disminuyendo el oxígeno disponible, generando eutroficación, estimulando la aparición de algunos organismos y la ausencia de otros, y alterando gravemente los ecosistemas acuáticos.
Otro problema es la utilización de agentes químicos como antibióticos, fungicidas y compuestos antiparasitarios. Aunque sus impactos en la salud humana no han sido detectados categóricamente y sus impactos en los ecosistemas marinos varían dependiendo de las condiciones del cultivo, se advierte sobre la incertidumbre de su inocuidad. En el caso de los fungicidas, el Verde Malaquita, por ejemplo, va a dar directamente a las aguas, sin tratamiento sanitario, lo que puede tener un impacto significativo.
Finalmente, pensamos abordar esto de acuerdo a un tono ecologista: los impactos ambientales provocados por el monocultivo intensivo de especies carnívoras y por el escape de los peces en cautiverio; y los efectos de estas prácticas en los depredadores naturales de las especies que se cultivan.
La realidad en Chile.
Considerando los resultados de las investigaciones llevadas a cabo en diferentes regiones del mundo y el importante auge de la acuicultura en Chile durante las últimas dos décadas, se pueden determinar los efectos ambientales que esta actividad tendría en los ecosistemas lacustres y costeros del país donde se lleva a cabo el 80% de las actividades de cultivo de peces, invertebrados y algas. Las conclusiones no son alentadoras, si bien en Chile aún no existe información y estudios suficientes para dimensionar el pleno impacto de la actividad, el reconocimiento de que a nivel mundial la acuicultura genera impactos ambientales significativos, sugiere que en Chile la situación es similar.
Los impactos ambientales significativos respecto al tema se resumen en:
- Riesgo de propagación de enfermedades y parásitos desde los peces en cautiverio a las poblaciones de peces en estado natural.
- Efectos indeseables producidos por el cultivo de peces sobre el hábitat marino alrededor de los centros de cultivo.
- El empleo de medicamentos y productos químicos y sus efectos sobre el entorno
- Destrucción de centros de cultivo de peces y escape de peces enfermos capaces de ingresar a los ríos y de cruzarse con las poblaciones de salmón en estado natural.
- Contaminación visual del entorno.
- Depósito de materia orgánica, en los sedimentos bajo las jaulas produce un efecto significativamente negativo sobre la biodiversidad
